I denna McEwans roligaste bok möter vi den osympatiske Michael Beard. Utöver Nobelpristagare i fysik är han en fetlagd frossare och systematiskt otrogen mot sina fruar. Men de vetenskapliga framgångarnas tid är förbi och när hans femte fru är otrogen med hantverkaren rasar livet samman. Kanske kan klimathotet bli räddningen?